State Senator Gutierrez sues Texas DPS for Uvalde shooting records

**Puedes encontrar la versión en español al final del artículo**

AUSTIN (CBSDFW.COM) — The Texas State Senator representing the district that includes Uvalde filed a lawsuit against the Texas Department of Safety on June 22, 2022, accusing the agency of unlawfully denying an open records request.

Sen. Roland Gutierrez, a Democrat who represents District 19, said he first sent the open records request to DPS on May 31, 2022 asking for "several categories of information." District 19 includes parts of San Antonio, Del Rio, Eagle Pass, Uvalde, and Universal City.

He said the agency did not properly handle his request for documents related to the May 24 shooting at Robb Elementary that left 19 students and two teachers dead. Sen. Gutierrez has previously called for Texas DPS to be more transparent in its investigation.

According to Texas law, DPS had 10 business days to either respond to Sen. Gutierrez's request or ask the Texas Attoney General for an exception. Sen. Gutierrez said that the DPS has neither responded to his request nor asked the attorney general for a decision.

In Texas, government records can only be excluded from public disclosure under certain circumstances. State bodies are legally required to to ask the attorney general for an opinion if they wish to withhold information. 

If they fail to do so in a reasonable amount of time, "the information requested in writing is presumed to be subject to required public disclosure and must be released unless there is a compelling reason to withhold the information."

Information can be withheld from the public in certain circumstances, including if the attorney general determines that the requested records include confidential information or that their release would interfere with "the detection, investigation, or prosecution of a crime."

In a statement, Sen. Gutierrez said:

"In the wake of this massacre, the State of Texas has completely failed to provide the community of Uvalde with truthful answers. Weeks have come and gone, and yet families who lost their children have not been told by their government the basic information about who was on site as their children bled, what tools were at their disposal to stop the gunman, and exactly why they decided to wait instead of act... The community of Uvalde deserves answers now, so that we can begin to heal and make sure a massacre like this never happens again."

Last week, Sen. Gutierrez criticized the Uvalde County District Attorney's Office for using the investigation as an excuse to deny nearly 150 requests for public records on the case. 

He argued that this reasoning isn't valid. "You and I both know that the defendant is dead, the perpetrator is dead, so I don't know why we are hiding behind a criminal investigation when indeed there are no suspects any longer."

CBS 11 has reached out to Texas DPS for comment.

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AUSTIN (CBSDFW.COM) — El Senador del Estado de Texas que representa al distrito que incluye a Uvalde presentó una demanda contra el Departamento de Seguridad de Texas el 22 de junio de 2022, acusando a la agencia de negar ilegalmente una solicitud de apertura de registros.

El senador Roland Gutiérrez, un demócrata que representa al Distrito 19, dijo que primero envió la solicitud de registros abiertos al DPS el 31 de mayo de 2022 solicitando "varias categorías de información". El Distrito 19 incluye partes de San Antonio, Del Rio, Eagle Pass, Uvalde y Universal City.

Dijo que la agencia no manejó adecuadamente su solicitud de documentos relacionados con el tiroteo del 24 de mayo en Robb Elementary que dejó 19 estudiantes y dos maestros muertos. El Senador Gutiérrez ha pedido previamente que el DPS de Texas sea más transparente en su investigación.

De acuerdo con la ley de Texas, el DPS tenía 10 días hábiles para responder a la solicitud del Senador Gutiérrez o solicitar una excepción al Fiscal General de Texas. El senador Gutiérrez dijo que el DPS no ha respondido a su solicitud ni ha pedido una decisión al fiscal general.

En Texas, los registros del gobierno solo pueden excluirse de la divulgación pública bajo ciertas circunstancias. Los organismos estatales están legalmente obligados a solicitar la opinión del fiscal general si desean retener información.

Si no lo hacen en un tiempo razonable, "se presume que la información solicitada por escrito está sujeta a divulgación pública requerida y debe divulgarse a menos que exista una razón convincente para retener la información".

La información se puede retener del público en ciertas circunstancias, incluso si el fiscal general determina que los registros solicitados incluyen información confidencial o que su divulgación interferiría con "la detección, investigación o enjuiciamiento de un delito".

En un comunicado, el Senador Gutiérrez dijo:

"A raíz de esta masacre, el estado de Texas ha fallado por completo en proporcionar a la comunidad de Uvalde respuestas veraces. Las semanas han ido y venido y, sin embargo, el gobierno no ha informado a las familias que perdieron a sus hijos la información básica sobre quiénes fueron. estaba en el lugar mientras sus hijos sangraban, qué herramientas tenían a su disposición para detener al pistolero y exactamente por qué decidieron esperar en lugar de actuar... La comunidad de Uvalde merece respuestas ahora, para que podamos comenzar a sanar y asegurarnos una masacre como esta nunca vuelve a suceder".

La semana pasada, el Senador Gutiérrez criticó a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Uvalde por usar la investigación como excusa para negar casi 150 solicitudes de registros públicos sobre el caso.

Argumentó que este razonamiento no es válido. "Tú y yo sabemos que el acusado está muerto, el perpetrador está muerto, así que no sé por qué nos escondemos detrás de una investigación criminal cuando, de hecho, ya no hay sospechosos".

CBS 11 se ha comunicado con Texas DPS para hacer comentarios.