Kids saving kids: How statewide reporting tools can help prevent, stop school shootings
**Puedes encontrar la versión en español al final del artículo**
TEXAS (CBSDFW.COM) — Ashlee Petranovich, a high school junior in Colorado, constantly thinks about something many generations before her did not.
"It's always so scary and it's always, like, in the back of my mind," Petranovich said.
She's talking about a school shooting.
"Being in a lockdown myself, I had to do it countless of times as a student," Petranovich said. That's why she became a Safe2Tell student ambassador at her school.
Safe2Tell is a program that allows Coloradans to report concerns anonymously—a first of its kind program in response to Columbine.
"I think it's important to let people know about Safe2Tell, because a lot of people might not have that trusted adult that they can go and talk to," Petranovich said.
Stacey Jenkins, the director of Safe2Tell, says the program does what it set out to do.
"It showed that people had information about that tragedy, different pieces of the puzzle, but didn't know where or how to report that information," Jenkins said.
Anonymous tipsters can express their concerns through the Safe2Tell website, app or a phone call. A response to a report could mean contacting a parent, talking to a student or a welfare check.
"Then we compile that data, and we complete an annual report that shares that information with the public," Jenkins said.
Data from the latest annual report shows that during the 2020-2021 school year Safe2Tell received more than 11,000 reports—only half as many as before the pandemic.
The majority of tips included suicide threats, welfare checks, drug-use, self harm and cyber bullying.
In the last three school years there is annual data for, Safe2Tell received over 800 reports of a planned school attack.
"Students don't have to understand every detail of the situation," Jenkins said. "But if they have a genuine concern and their motivation is to help someone, then they should make the report and let the experts process that information."
The program isn't perfect, though, as there are kids who use it to bully others. However, Jenkins says it's a small percentage when compared to the more than 90% of reports that lead to some kind of action.
"I'm fearful if Safe2Tell didn't exist, that there could have been other tragedies," she said.
So where does Texas stand?
After the Uvalde school shooting in May, CBS 11 wanted to know if something like Safe2Tell exists in Texas and shortly came across iWatchTexas.
iWatchTexas launched in 2013 and carries many similarities to Safe2Tell.
People can submit tips through a website, app or by phone and anyone in the state can use it to report suspicious activity or even terrorism. The tips go through one of Texas' many fusion centers.
In 2018, after the Santa Fe High School shooting, the program expanded to include school safety reporting. However, a recent Texas House Committee meeting revealed just how little iWatchTexas is used for school reporting.
According to Texas Department of Public Safety officials, the program received 300 school-related tips in 2021.
"This is a very low number considering there are approximately 1,200 school districts in Texas," said Kimberly Jones, a member of the Intelligence and Counterterrorism division at Texas DPS.
So why are so few people reporting to iWatchTexas? CBS 11 found many school districts don't know much about it and some districts each promotes the anonymous reporting system it uses—creating a patchwork.
"Using a single statewide reporting system as opposed to a school specific system ensures that tips from various parts of the community integrate, enabling school districts and law enforcement to take steps to prevent, rather than respond to mass attacks in our communities and our schools," Jones said.
After Uvalde, Texas Governor Greg Abbott sent a letter to Texas DPS and other officials, recommending they figure out how to best market iWatchTexas to schools.
And most recently, a public service announcement was launched to promote more awareness before the new school year.
CBS 11 found a big difference between iWatchTexas and Safe2Tell is that Safe2Tell is well-known and adopted.
"I usually say as a starting point, make sure that you've got buy-in, that you have support from school districts, you have support from law enforcement, you have support from legislators because it is a big lift, and it's a village," Jenkins said.
A village, Jenkins said, that is needed to save lives.
"This isn't just about me, it's about my entire community," Petranovich said. "And I'm willing to just, you know, send in this tip and get the support that we all need."
Another difference between the two programs is the data provided regularly to the public.
Unlike iWatchTexas, Safe2Tell provides detailed reports, with the latest monthly report showing the program has received over 19,000 tips for the 2021-2022 school year.
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TEXAS (CBSDFW.COM) — Ashlee Petranovich, estudiante de secundaria en Colorado, piensa constantemente en algo que muchas generaciones antes que ella no pensaban.
"Siempre es tan aterrador y siempre está en el fondo de mi mente", dijo Petranovich.
Está hablando de un tiroteo en la escuela.
"Estando encerrado yo mismo, tuve que hacerlo innumerables veces como estudiante", dijo Petranovich. Por eso se convirtió en embajadora estudiantil de Safe2Tell en su escuela.
Safe2Tell es un programa que permite a los habitantes de Colorado informar sus inquietudes de forma anónima, el primer programa de este tipo en respuesta a Columbine.
"Creo que es importante que la gente conozca Safe2Tell, porque muchas personas podrían no tener ese adulto de confianza con el que puedan ir y hablar", dijo Petranovich.
Stacey Jenkins, directora de Safe2Tell, dice que el programa hace lo que se propuso hacer.
"Mostró que las personas tenían información sobre esa tragedia, diferentes piezas del rompecabezas, pero no sabían dónde o cómo reportar esa información", dijo Jenkins.
Los informantes anónimos pueden expresar sus inquietudes a través del sitio web, la aplicación o una llamada telefónica de Safe2Tell. Una respuesta a un informe podría significar contactar a un padre, hablar con un estudiante o un control de asistencia social.
"Luego compilamos esos datos y completamos un informe anual que comparte esa información con el público", dijo Jenkins.
Los datos del último informe anual muestran que durante el año escolar 2020-2021, Safe2Tell recibió más de 11 000 informes, solo la mitad que antes de la pandemia.
La mayoría de los consejos incluían amenazas de suicidio, cheques de asistencia social, uso de drogas, autolesiones y ciberacoso.
En los últimos tres años escolares, Safe2Tell recibió más de 800 informes de un ataque escolar planeado.
"Los estudiantes no tienen que entender cada detalle de la situación", dijo Jenkins. "Pero si tienen una preocupación genuina y su motivación es ayudar a alguien, entonces deben hacer el informe y dejar que los expertos procesen esa información".
Sin embargo, el programa no es perfecto, ya que hay niños que lo usan para intimidar a otros. Sin embargo, Jenkins dice que es un porcentaje pequeño en comparación con más del 90 % de los informes que conducen a algún tipo de acción.
"Temo que si Safe2Tell no existiera, podría haber habido otras tragedias", dijo.
Entonces, ¿dónde se encuentra Texas?
Después del tiroteo en la escuela de Uvalde en mayo, CBS 11 quiso saber si existe algo como Safe2Tell en Texas y pronto descubrió iWatchTexas.
iWatchTexas se lanzó en 2013 y tiene muchas similitudes con Safe2Tell.
Las personas pueden enviar sugerencias a través de un sitio web, una aplicación o por teléfono y cualquier persona en el estado puede usarla para denunciar actividades sospechosas o incluso terrorismo. Las puntas pasan por uno de los muchos centros de fusión de Texas.
En 2018, después del tiroteo en la escuela secundaria Santa Fe, el programa se amplió para incluir informes de seguridad escolar. Sin embargo, una reunión reciente del Comité de la Cámara de Representantes de Texas reveló cuán poco se usa iWatchTexas para los informes escolares.
Según los funcionarios del Departamento de Seguridad Pública de Texas, el programa recibió 300 consejos relacionados con la escuela en 2021.
"Este es un número muy bajo considerando que hay aproximadamente 1200 distritos escolares en Texas", dijo Kimberly Jones, miembro de la división de Inteligencia y Contraterrorismo del DPS de Texas.
Entonces, ¿por qué hay tan pocas personas que informan a iWatchTexas? CBS 11 descubrió que muchos distritos escolares no saben mucho al respecto y algunos distritos promueven el sistema de informes anónimos que utilizan, creando un mosaico.
"Usar un único sistema de informes a nivel estatal en lugar de un sistema específico de la escuela garantiza que se integren las sugerencias de varias partes de la comunidad, lo que permite que los distritos escolares y las fuerzas del orden público tomen medidas para prevenir, en lugar de responder a los ataques masivos en nuestras comunidades y nuestras escuelas. dijo Jones.
Después de Uvalde, el gobernador de Texas, Greg Abbott, envió una carta al DPS de Texas y otros funcionarios, recomendando que descubran la mejor manera de comercializar iWatchTexas en las escuelas.
Y más recientemente, se lanzó un anuncio de servicio público para promover una mayor conciencia antes del nuevo año escolar.
CBS 11 encontró una gran diferencia entre iWatchTexas y Safe2Tell y es que Safe2Tell es bien conocido y adoptado.
"Por lo general, digo como punto de partida, asegúrese de tener la aceptación, el apoyo de los distritos escolares, el apoyo de las fuerzas del orden público, el apoyo de los legisladores porque es un gran impulso y es un pueblo", dijo Jenkins.
Un pueblo, dijo Jenkins, que se necesita para salvar vidas.
"Esto no se trata solo de mí, se trata de toda mi comunidad", dijo Petranovich. "Y estoy dispuesto a, ya sabes, enviar este consejo y obtener el apoyo que todos necesitamos".
Otra diferencia entre los dos programas son los datos proporcionados regularmente al público.
A diferencia de iWatchTexas, Safe2Tell proporciona informes detallados, y el último informe mensual muestra que el programa ha recibido más de 19 000 sugerencias para el año escolar 2021-2022.
